स्पोर्टिंग लिस्बन के पेड्रो गोंकाल्वेस ने एक अविश्वसनीय बराबरी का स्कोर बनाया और पुर्तगाली टीम ने गुरुवार को अंतिम 16 सेकंड के चरण में पेनल्टी शूटआउट में 5-3 से जीत के साथ यूरोपा लीग से आर्सेनल को बाहर कर दिया।

स्पोर्टिंग पीछे रह गया जब ग्रैनिट झाका ने अमीरात स्टेडियम में पहले हाफ में प्रीमियर लीग के नेताओं आर्सेनल को बढ़त दिलाई।

लेकिन पुर्तगाल के मिडफील्डर गोंक्लेव्स ने अतिरिक्त समय के लिए मजबूर किया जब उन्होंने आर्सेनल के कीपर आरोन राम्सडेल को 46 गज की दूरी से लुभावनी हड़ताल से हराया।

गोंकाल्वेस का दुस्साहसी लक्ष्य विंबलडन के खिलाफ मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए डेविड बेकहम की लंबी दूरी की चिप की याद दिलाता था जिसने उन्हें 1996 में सुपरस्टारडम के लिए लॉन्च किया था।

रियलिटी टेलीविजन स्टार किम कार्दशियन और उनके आर्सेनल फैन बेटे सेंट स्टैंड से देख रहे थे, एक धमाकेदार मुठभेड़ रात में 1-1 के स्तर पर और कुल मिलाकर 3-3 पर समाप्त हुई, टाई को निपटाने के लिए दंड की आवश्यकता थी।

यह स्पोर्टिंग था जो एक झटकेदार जीत के साथ उभरा क्योंकि गेब्रियल मार्टिनेली के प्रयास को एंटोनियो अदन ने बचा लिया और नूनो सैंटोस ने विजयी किक भेज दी।

“जाहिर तौर पर एक बड़ा झटका। पहले 75 मिनट में कुछ ऐसे क्षण थे जहां हम अपने स्तर पर नहीं थे। आर्सेनल के प्रबंधक मिकेल आर्टेटा ने कहा, “हमने हर गेंद दूर दे दी और हमारे पास खेल लेने की क्षमता नहीं थी।”

“हमारे पास खेल खत्म करने का बड़ा मौका था। हमें खुद को देखना होगा और हम इतने अच्छे क्यों नहीं थे कि हम आगे बढ़ सकें।”

आर्सेनल की समस्याओं को जोड़ते हुए, डिफेंडर विलियम सलीबा और ताकेहिरो तोमियासू पहले हाफ में घायल हो गए, जब आर्टेटा ने पांच बदलाव करके अपने प्रमुख खिलाड़ियों की रक्षा करने की कोशिश की।

आर्सेनल ने 1994 में कप-विजेताओं का कप उठाने के बाद से यूरोपीय ट्रॉफी नहीं जीती है और उनका इंतजार एक और साल तक चलेगा।

लेकिन गनर्स लंबे समय से प्रतीक्षित प्रीमियर लीग खिताब के लिए यूरोपा लीग की सफलता को खुशी से बदल देंगे।

आर्सेनल प्रीमियर लीग में दूसरे स्थान पर काबिज मैनचेस्टर सिटी से पांच अंक दूर है क्योंकि वे 2004 के बाद से पहले खिताब का पीछा कर रहे हैं।

“हमारे पास 11 गेम बाकी हैं। पैलेस के साथ हमारा अगला गेम फाइनल है। अभी हम जो भी काम करते हैं वह पैलेस की ओर होना है। हमें इस खेल से बेहतर होना है,” आर्टेटा ने कहा।

आर्टेटा ने लिस्बन में पहले चरण में एक मजबूत पक्ष रखा था, लेकिन रविवार को क्रिस्टल पैलेस के साथ प्रीमियर लीग संघर्ष के आगे अधिक सतर्क था, बुकायो साका, मार्टिन ओडेगार्ड, लिएंड्रो ट्रॉसर्ड, बेन व्हाइट और थॉमस पार्टी को आराम दिया।

हतप्रभ रैम्सडेल

आर्सेनल के अंतिम आठ में पहुंचने के प्रयास के लिए आर्टेटा की एक रियायत पिछले साल विश्व कप में उनकी चोट के बाद घुटने की सर्जरी के बाद से अपनी पहली शुरुआत के लिए ब्राजील फारवर्ड गेब्रियल जीसस को शामिल करना था।

जीसस, जो चोट के बाद पहली बार रविवार को फुलहम के खिलाफ बेंच से बाहर आए थे, ने अपनी वापसी को एक गोल के साथ लगभग चिन्हित कर लिया था क्योंकि वह रीस नेल्सन के क्रॉस तक पहुंचने के लिए बढ़ा था, अदन को पूर्ण खिंचाव पर बचाने के लिए मजबूर किया।

आर्सेनल 19वें मिनट में आगे बढ़ा, जब गेब्रियल मार्टिनेली स्पोर्टिंग डिफेंस के पीछे पड़ गए, एक शॉट के लिए जिसे एडन ने बाहर कर दिया था, ज़ाका ने 12 गज की दूरी से पलटाव किया।

बाद में सलीबा के लंगड़ाने की दृष्टि ने इस सीजन में झाका के पांचवें गोल के जश्न को फीका कर दिया।

आर्टेटा ने आर्सेनल की चोट की समस्याओं को काफी देखा था और अपने स्टार स्ट्राइकर को बचाने के लिए अंतराल पर जीसस को उतार दिया।

लेकिन स्पोर्टिंग ने दूसरे हाफ में जोरदार प्रदर्शन किया और उनके दबाव का इनाम 62वें मिनट में शानदार अंदाज में मिला।

जब जोर्जिन्हो ने सेंटर सर्कल में कब्जा खो दिया, तो गोंकाल्वेस ने अपना मौका जब्त कर लिया, गनर्स हाफ के ठीक अंदर से एक अविश्वसनीय लॉफ्टेड स्ट्राइक को खोलने से पहले राम्सडेल को अपनी लाइन से दूर देखने के लिए देख रहे थे, जो आर्सेनल कीपर के ऊपर तीर चला गया और बार के नीचे गिर गया।

रैम्सडेल अपने ही जाल के पीछे हक्का-बक्का रह गया और शेल-शॉक्ड आर्सेनल ने लगभग फिर से स्वीकार कर लिया जब पॉलिन्हो ठीक ऊपर चला गया।

स्पोर्टिंग के मार्कस एडवर्ड्स और आर्सेनल के स्थानापन्न ट्रॉसार्ड दोनों ने इसे जीतने के शानदार मौके दिए, इससे पहले कि लिस्बन के मैनुअल उगार्टे को 118 वें मिनट में बुकायो साका में टकराने पर दूसरी बुक करने योग्य अपराध के लिए भेजा गया।

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(यह कहानी News18 के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फीड से प्रकाशित हुई है)