जैसा कि मौजूदा भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) 12 नवंबर को हिमाचल प्रदेश के 68 निर्वाचन क्षेत्रों में अपनी बड़ी चुनावी लड़ाई लड़ने के लिए तैयार है, वह पालमपुर की हॉट सीट पर भी सत्ता का दावा करने की कोशिश करेगी – कि उसने आखिरी में सिर्फ एक बार जीत हासिल की है। तीन दशक।

शक्तिशाली धौलाधारों से घिरा, कांगड़ा के राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण जिले में स्थित हिल स्टेशन 1985 से कांग्रेस का गढ़ बना हुआ है, जब इसने पार्टी के वरिष्ठ नेता और प्रसिद्ध चाय उत्पादक बृज बिहारी लाल बुटेल को निर्वाचन क्षेत्र से मैदान में उतारा था। पालमपुर से पांच बार के विधायक और पूर्व विधानसभा अध्यक्ष ने 1993 से 2017 तक अपनी जीत का सिलसिला जारी रखा, जब वे अंततः सेवानिवृत्त हुए। यह सिलसिला 2007 में केवल एक बार टूटा था जब भाजपा के प्रवीण कुमार विजयी हुए थे। 2017 में हुए पिछले चुनावों में, बुटेल के बेटे आशीष बुटेल ने अपना पहला चुनाव लड़ा और परिवार ने फिर से जनादेश जीता।

विरासत की लड़ाई

हालांकि, इस बार पालमपुर में कांग्रेस विधायक आशीष बुटेल, भाजपा उम्मीदवार त्रिलोक कपूर और आम आदमी पार्टी (आप) के संजय भारद्वाज के साथ त्रिकोणीय मुकाबला होगा। पिछले एक हफ्ते में, कई राष्ट्रीय नेता मतदाताओं की स्वीकृति हासिल करने के लिए पहाड़ी शहर में उतरे हैं।

आशीष बुटेल 2017 के परिणाम को दोहराने के लिए आश्वस्त हैं जब उन्होंने भाजपा की इंदु गोस्वामी को 4,324 मतों से हराया। वह नगर निगम (एमसी) चुनावों में पार्टी की हालिया सफलता से भी उत्साहित हैं, जब कांग्रेस ने 15 में से 11 सीटें जीती थीं। एक और प्रोत्साहन कांग्रेस नेता प्रियंका गांधी वाड्रा की पड़ोसी निर्वाचन क्षेत्र नगरोटा बगवां में रैली से आया, जिसके बाद पार्टी के राजस्थान विधायक सचिन पायलट का दौरा किया गया।

जहां कांग्रेस बुटेल परिवार में लोगों के निरंतर विश्वास पर भरोसा कर रही है, वहीं स्थानीय भाजपा इकाई हिमाचल के पूर्व मुख्यमंत्री शांता कुमार सहित अपने वरिष्ठ नेताओं की विरासत का सहारा ले रही है, जो 1990 में पालमपुर के विधायक थे।

पार्टी ने अपने राज्य महासचिव और राज्य ऊन संघ के अध्यक्ष त्रिलोक कपूर को मैदान में उतारा है, जो स्थानीय मुद्दों को संबोधित करने के वादे पर अपना पहला विधानसभा चुनाव लड़ रहे हैं – नगर निगम में उन्नयन, रोजगार के अवसर और स्थानीय पर्यटन को मजबूत करना। “स्थानीय इकाई को पहले थोड़ा खंडित किया गया था। लेकिन हमने 2007 में देखा कि जब भी पार्टी ने एकता के साथ चुनाव लड़ा है, उसकी जीत हुई है. इससे पहले भी, पूर्व सीएम शांता कुमार (जी) और चौधरी सरवन कुमार (जी) यहां से विधायक रह चुके हैं, ”कपूर एक रैली के मौके पर कहते हैं। “इस बार, हम एक इकाई के रूप में लड़ रहे हैं, और हम विजयी होंगे।”

पालमपुर सभी के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि कांगड़ा की 15 सीटों में से एक – सबसे बड़े जिलों में से एक है, जिसके बारे में कहा जाता है कि यह राज्य में किसी भी पार्टी के लिए अपनी अगली सरकार बनाने का मार्ग प्रशस्त करता है। उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ से लेकर केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह तक, भाजपा मतदाताओं का विश्वास हासिल करने के लिए हर संभव प्रयास कर रही है। दरअसल, शाह ने बुधवार को पालमपुर में एक जनसभा के साथ राज्य चुनाव प्रचार का समापन किया.

आम आदमी पार्टी, जो अन्यथा राज्य में भाप खोती जा रही है, ने चुनाव से कुछ दिन पहले दिल्ली के उपमुख्यमंत्री मनीष सिसोदिया के रोड शो के साथ अपने स्थानीय अभियान में उत्साह का संचार किया है। पार्टी पड़ोसी पंजाब का उदाहरण देते हुए मतदाताओं से राज्य में शासन करने का एक मौका देने का आग्रह कर रही है।

पर्यटकों को वापस पालमपुर लाया जा रहा है

अपने विशाल चाय बागानों के लिए जाने जाने वाले इस विचित्र छोटे से शहर में चुनावों में कई मुद्दों पर पर्यटन का बोलबाला है। उम्मीदवारों ने पर्यटकों को हिल स्टेशन पर वापस लाने और स्थानीय युवाओं के लिए रोजगार के अवसरों को बढ़ावा देने का वादा किया है। “पर्यटक केवल धर्मशाला और मैक्लोडगंज घूमने आते हैं और वहां से लौट जाते हैं। हम उन्हें पालमपुर आमंत्रित करना चाहते हैं और उन्हें राजसी धौलाधारों की एक झलक देना चाहते हैं, ”बीजेपी उम्मीदवार कपूर गांव बनुरी में एक जनसभा के दौरान मतदाताओं को बताते हैं।

मतदाताओं को लुभाने के लिए इस्तेमाल की जा रही मुख्य परियोजनाओं में शक्तिशाली धौलाधारों पर पालमपुर से चुन्जा ग्लेशियर को जोड़ने वाला 13.5 किलोमीटर का रोपवे है। कहा जाता है कि हिमाचल प्रदेश के पूर्व सीएम शांता कुमार का ड्रीम प्रोजेक्ट पर्यावरण मंजूरी के कारण 1990 में घोषित होने के बाद से ही यह आग लटका हुआ है, क्योंकि इस क्षेत्र में बड़े आरक्षित वन हैं।

हालांकि, पिछले साल केंद्रीय परिवहन मंत्री नितिन गडकरी ने भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) के माध्यम से 650 करोड़ रुपये की परियोजना पर जोर दिया। समुद्र तल से लगभग 12,000 फीट की ऊंचाई पर धौलाधार पर पालमपुर, ठथरी और चुना ग्लेशियर के बीच 13.5 किलोमीटर लंबा रोपवे बनाने की योजना है।

हिमाचल में 12 नवंबर को मतदान होना है और 8 दिसंबर को नतीजे घोषित किए जाएंगे।

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